くじらの独自ルート

「今日のオススメ：鯨」とホワイトボードに書かれてあるのを見逃さなかった。

初めて入った居酒屋さんで、まるで吉田類氏のように、顔を赤らめ半ニヤケで熱燗を飲りながらモツ煮込みを食べていた時のことだった。

しばらくして鯨肉の盛り合わせが届いたが、レベルが高い。　鯨肉といっても質、茹で方で味が大きく変化してくるが、この店のクジラは旨い。　「おいしー」

何度か言葉を交わすうちに判ったが大将は気さくな人だ。　クジラの茹で方についてはかなりこだわりを持っているようだ。　話を聞いているだけで肴になる。

熱いクジラトークを繰り広げる中、大将は口角泡を飛ばしながらクジラは安いとしきりに言う。　いやそんなことはない。　むしろ、クジラは高いと反対する。　「こんな紙のように薄く切られたサエズリによくこんな金だすね」と、クジラを買うときはいつも嫁に文句を言われる間違いない事実だ。

「自分の場合、独自のルートもっておりますさかい、仕入れは大分安いもので」と大将。　自分が独自ルートを持っていることを自慢しているようにも聞こえて、少しムッとする。　「じゃ、どんだけ安いんだ。　じゃ、大将はこのクジラでどんだけ儲けてるのかっ！簡潔に、述べよ」

まるでハカを踊るオールブラックスのような勢いで大将につめよったのだが、それは教えられないらしい。　当然か。　店を出る際に判ったのだが、この店のクジラは安い。　かなり良心的な値段設定なのだ。　大将が自慢していたことは本当だったのだ。

とここまで書いて、クジラを食べたくなったので、冷凍庫から正月用にとっておいたくじらを取り出して、薄切りにして食べる。　合鴨鍋のつけだれで食べると激ウマ。