のびる

小学三年生に進級した長男は、担任が代わってしまい不服な様子。　今度の担任は男で、見るからに怖くて、なんだか緊張するという話。　個人的には怖いくらいがいいんじゃないかと思っているのだが。

その先生は野外学習が好きなようで、よく教室を飛び出しては学校周辺を探検してみたり、野山で好きなように遊ばせたりするそうだ。　先日、長男は新聞紙の束をかかえて帰ってきた。

手渡された束を開いてみると、中にはネギ？のような細長い草が横たわっていた。

オイ：「どうしたのこれ？」

息子：「のびる！先生がビールのつまみになるからお父さんのお土産にしろだって」

のびる（野蒜）。　子ネギのようでいて、根っこは小さなタマネギのように膨らんでいる。　はじめて見る姿だ。　土を落としてそのまま根っこにかじりついてみると、ラッキョウのような味がした。

塩湯で湯がいて流水で洗い、酢ぬたで食べてみるとこれがまたけっこうイケる。　ネギの代わりとしてイカと酢味噌和えにしてもよさそうだ。　まったく食感の違う、ぷっくりとした根がついているところがなんか得した気分。　摘んできた本人も「うんなかなかだね」とまんざらでもない様子。　辞書を引いてみると、すりつぶして打撲の薬にすることもできるらしい。

翌日、息子はまたのびるをドッサリ摘んできた。　今度は刻んで豚バラと一緒に炒めて食べた。　これも旨い。　休日車で走っていると、息子が「ちょっとストップ！」と言う。　一体どうしたのかと思えば、道路脇の草むらに走ってゆき、ガサゴゾしたあと野蒜を持って帰ってきた。　それにしてもよく気づいたな、ていうか、野蒜っていたるところに生えているものなんだ。

もはやノビラーである。　この調子だと、熱が冷めるまではとことん野蒜を持ち帰ってくるだろう。　ノビルのおひたし、ノビル根のピクルス、ノビ油・・・・・・野蒜料理のレパートリーを増やすしかない。