柿取人

息子と二人きりでドライブをしながら、早くもクリスマスプレゼントについての議論を交わす。

オイ「んで、何が欲しいんだねキミは」

息子「ドラゴンボールのケーキとコジマヨシオのパンツ」

オイ「……」

とにかく某パンツ一丁男の人気はすごくて、息子の通う保育園ではどの園児もカンケイナイカンケイナイ、と地団太をふんでいる。　親としては、甚だ迷惑なことである。　でもしかし、赤いパンツを買い与えることは何も悪いことではない。　クリスマスプレゼントは赤パンに決定！　なんだか安すぎて息子に悪い気もするが、本人が決めたことだ。

突如目の前に柿の木が現れ、すぐにはるか後方に流れていった。　一瞬なのでハッキリとはしないが、柿の木の下に男がいてかがみこんでいた気がする。　気になったことはすぐに確かめなければならない。　柿の木までUターンする。

男は柿の木に竹ざおを伸ばし、熟した柿の枝にそれをからませる。　枝がポキリと折れて、柿を収穫することができた。　黙々と、その作業を繰り返している。　オイと息子は、その光景を黙って見続けている。

男は「柿泥棒」ではないようだ。　作業が手馴れているうえに、堂々と収穫している様は、きっとこの柿の木のオーナーに違いない。

しかしよくもまあ、あんな竹ざおいっちょで、こうも簡単に柿を取ることができるものだね。　あの竹ざお、一体どうなってんだ？　息子と二人、凝視する。

竹ざおの先端部分、真ん中にちょうど切れ込みが入れられており、その切れ込みに柿の枝を挟ませておいて、一気に竿を回転させる。　すると、枝はポキリと折れるものの、枝自体を竿がしっかりとホールドしているので、落とさない。　まさに簡易版高枝切ハサミのようだ。

このように分析しながら、柿を収獲する様子をじっと眺めていたら、さすがに柿取男も我々の視線に気づいたらしく、手を休め振り返った。　我らはペコリ、こんにちは！と挨拶をする。　人と目が合ったら、挨拶をしなければならない。　できれば先に挨拶をすることが望ましい。

「あーら見てたのね」どこかで聞いたことのあるような受け答えをする柿取人。　「柿食べる？」と聞かれたので「はい！ハイッ！」と返事をする。　柿が竹竿で?がれるまで待ち、手を伸ばしてそれをもらう。　計２０個ぐらいはもらった。

「最後にひとつだけお願いです。　一度、その竹竿でオイも柿を取ってみたいのです。　やらせてくれませんか？」

すんなり承諾を得て、よころんで柿を収獲した。　楽しかった。　おわり。