ハタハタの一夜干し

小包を開けると、冷凍の魚が山のように入っていた。

一枚の紙切れが同封されており「ハタハタの一夜干し。　揚げて食べてみるとビックリ（父より）」と書いてある。

送り主は父ではない。　何かを送ってくれるときはいつも「父より」とか「母より」とか「祖母より」とか「大臣より」とか書く人なのだ。　肉親ですらない。

そもそもハタハタという魚を見たことがない。　しょっつるの原料となる魚だということぐらいしか知らない。　しょっつるを買うことですら大変な苦労をしたことが昨日のように思い出される。　そんなハタハタの、一夜干しなのだ。

言われたとおり素揚げして、丸ごとかぶりついてみる。　ウマイ。　いや美味いと書きたい。　ホクホクホロホロとして身ばなれがよく、だからといって中骨は残すわけではない。　簡単に骨ごと食べれるのだ。　味は淡白の正反対で脂がのりまくっていると考えられ、甘く、ほどよい塩加減がそれをさらに増幅させている。

以前ししゃもを食べた時の感動を瞬時に思い出したが、互角、いやそれ以上の風味をもっていることはまず間違いない。　そりゃショッツルが美味しいわけだ。