はだしの一歩

深酒の普段より遅く起きた。

少し頭痛がするので風呂を沸かし、心臓がドクドクしてくるまでじっくりと浸る。　汗がにじんでくるまで熱い湯に浸かり、出て冷水シャワーをかぶり、また浸かって・・・と繰り返せばアルコールなんて飛んでいってしまう。

スッキリとしたところで風呂からあがり、バスタオルでザッと体を拭いてから、そのままタオルを腰に巻いた。　体中から汗が吹き出てくる。　クールダウンするために窓を開け放つと、一面雪だらけなもんだから驚いたというか、今日そんな天気予報だったっけ？

はげしく降り注ぐ雪。　みるみる積もってゆく雪。　その光景を眺めていたら、つい外へ出てみたくなってきた。　こんだけ降っていれば人なんて歩いていないだろうし、車はチェーンを巻かねば走行不能だろう。

身に着けているものはタオル一枚。　素足で、雪の上へ第一歩を踏み出した。　のぼせるほど温まっているので、まったく冷たさを感じない。　そのまま数歩進んでみる。　当たり前だが、雪に残る足跡は、素足の形である。　そういえば、雪の上に裸足の人間の足跡がある光景ってはじめてだ。　記念に撮影でもしておこうかと思いつくやいなや、急に寒さが襲ってきた。　冷凍人間になっちまう、急いで家に戻った。

服を着て、窓から雪を眺める。　それにしてもよく降るものだ、この勢いはおそらく昨年末以上。　どうせ身動きとれなくなるし、今日はのんびりしよう。　あとで雪ダルマでも作りに公園へ行ってみようか。

雪の勢いが少し弱まったところを見計らい、子供たちを連れて近くの公園へ出かけた。　サラサラサラ・・・という音に包まれながら歩く。　子供たちは大はしゃぎ。

公園へ着いたら先客がいたものだから驚いた。　小学生数人が、雪玉を転がしている。　こちらも負けじと、二手に分かれて転がしはじめた。

ものの１０分もすると、立派な雪ダルマができた。

小学生たちが作った雪ダルマの隣に立たせ、せっかくだから、みんなで記念撮影をして、家に帰った。

今日はおでんにしよう。

今から煮込んでおけば、夕方頃には素敵なおでんが食えるだろう。　娘と一緒に、せっせと仕込みにはいる。　しばらくして、卵を切らしていることが判明。　卵の無いおでんなんて食えるか、でもこの雪では買い物に行くのがしんどいし・・・と思いながら外を見たら雪、止んでるし。　晴れ間すらのぞいているではないか。　雪はいっせいに溶けはじめた模様。

早速卵を買いに出かけた。　途中、公園の前を通ったら、２人の雪ダルマは溶けずにそのままの姿で立っていた。　地面の雪は、ほとんど溶けてなくなっている。

卵を買って、帰宅している途中、公園の前を通った。　すると雪ダルマは、幼稚園児と思われる一味に攻撃されていた。　「トリャーッ！」とかいいながら、パンチされたり、棒で叩かれたりしている。　片方の雪ダルマは、もはや雪ダルマとは呼べない姿になっている。　もう一方が破壊されるのも時間の問題だろう。

一味は、元雪ダルマだった雪の塊を転がしはじめた。　「なるほど、自分たちの手で一から雪ダルマを作りたかったというわけかあ」地面の上を転がされる雪は、土でみるみる茶色くなっていく。　そうして作られたちょっと小さめの茶色の雪だるまを囲んで、皆で記念撮影をした。

家に着いてから卵を茹でていて、今度は牛スジが無いことに気がついた。